Νεπάλ: Η αποκόλληση παγετώνα έφερε τον σεισμό των 5,2

Ένα πρωτοφανές φυσικό φαινόμενο φέρεται να προκάλεσε σεισμό μεγέθους 5,2 βαθμών και στη συνέχεια μια καταστροφική πλημμύρα στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ, αφήνοντας πίσω του δεκάδες νεκρούς και εκατοντάδες αγνοούμενους.

Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, ένα τεράστιο τμήμα πάγου, πλάτους περίπου 600 μέτρων, αποκολλήθηκε από παγετώνα σε υψόμετρο άνω των 5.200 μέτρων. Το κομμάτι πάγου φέρεται να κατρακύλησε σχεδόν ένα χιλιόμετρο κατακόρυφα, προσκρούοντας με τεράστια δύναμη στον πυθμένα της κοιλάδας και διαλυόμενο σε πάγο, βράχο και νερό.

Η σφοδρότητα της πρόσκρουσης εκτιμάται ότι ήταν αρκετή για να προκαλέσει σεισμική δόνηση μεγέθους 5,2 βαθμών, ενώ οι ακριβείς συνθήκες και ο μηχανισμός του φαινομένου εξακολουθούν να διερευνώνται.

Μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα, τεράστιες ποσότητες πάγου, πετρωμάτων και νερού μετατράπηκαν σε μια φονική μάζα, η οποία κινήθηκε με μεγάλη ταχύτητα κατά μήκος της κοίτης του ποταμού Lhende Khola.

Η μάζα αυτή προκάλεσε προσωρινό φράγμα στον ποταμό, με αποτέλεσμα το νερό να συσσωρευτεί πίσω από αυτό. Όταν το φυσικό φράγμα υποχώρησε, το νερό απελευθερώθηκε απότομα, δημιουργώντας ένα καταστροφικό κύμα λάσπης, νερού και συντριμμιών που κατέκλυσε την κοιλάδα.

Χωριά, γέφυρες, δρόμοι και υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις παρασύρθηκαν μέσα σε λίγα λεπτά, ενώ περιοχές της περιφέρειας Rasuwa στο Νεπάλ και το συνοριακό φυλάκιο του Gyirong στο Θιβέτ υπέστησαν εκτεταμένες καταστροφές.

Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι δεν είχε προηγηθεί έντονη βροχόπτωση στην περιοχή, με αποτέλεσμα οι κάτοικοι να μην έχουν προειδοποιηθεί για τον κίνδυνο μιας τόσο μεγάλης πλημμύρας.

Ο μέχρι στιγμής απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 95 νεκρούς στο Νεπάλ, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται. Μεταξύ των αγνοουμένων εκτιμάται ότι βρίσκονται τουρίστες και προσκυνητές που κατευθύνονταν προς το Όρος Kailash. Θύματα και σοβαρές καταστροφές έχουν καταγραφεί και στην κινεζική πλευρά των συνόρων.

Οι εικόνες από την περιοχή αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής, με έναν ορμητικό, καφέ χείμαρρο γεμάτο λάσπη και συντρίμμια να παρασύρει ολόκληρα σπίτια μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.

Οι αρχές παραμένουν σε επιφυλακή, καθώς υπάρχει φόβος για νέα απότομη άνοδο της στάθμης του νερού. Μέρος των υλικών που προκάλεσαν το αρχικό φράγμα εξακολουθεί να εμποδίζει τη ροή των υδάτων σε υψηλότερο σημείο, δημιουργώντας τον κίνδυνο ενός νέου ξαφνικού κύματος προς τις κατοικημένες περιοχές.

Τουλάχιστον 162 είναι οι επιβεβαιωμένοι νεκροί στο Νεπάλ, εξαιτίας της φονικής πλημμύρας που κατάπιε κυριολεκτικά ολόκληρες πόλεις. Την ίδια ώρα, περισσότεροι από 963 είναι οι αγνοούμενοι, με πολλούς να είναι τουρίστες και επισκέπτες στην περιοχή.

Όσο περνούν οι ώρες, ο απολογισμός των νεκρών αναμένεται να ανεβαίνει καθώς οι ομάδες διάσωσης κάνουν υπεράνθρωπες προσπάθειες να εντοπίσουν ανθρώπους κάτω από τον μεγάλο όγκο λάσπης που έχει πλημμυρίσει την περιοχή Ρασούβα.

 

Οι πλημμύρες έπληξαν πόλεις και κοινότητες κατά μήκος των ποταμών Μπότε Κόσι και Τρισούλι στο Νεπάλ, καθώς και πέρα από τα σύνορα, στο Θιβέτ της Κίνας.

Ο μέχρι τώρα απολογισμός κάνει λόγο για 19 γέφυρες που παρασύρθηκαν, καθώς και 40 χλμ. δρόμων που καταστράφηκαν. 13 υδροηλεκτρικά έργα στην περιοχή υπέστησαν ζημιές, δημιουργώντας σοβαρά προβλήματα στην ηλεκτροδότηση. Πάνω από 200 φορτηγά παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά.

Την ίδια ώρα οι επιστήμονες αναθεωρούν τις αρχικές πληροφορίες για το πώς προκλήθηκε η βιβλική καταστροφή, καθώς τα δορυφορικά δεδομένα δείχνουν ότι ένα τεράστιο κομμάτι από παγόβουνο κατέρρευσε, πιθανώς λόγο της κλιματικής αλλαγής, και στη συνέχεια προκάλεσε σεισμό μεγέθους 5,2 Ρίχτερ.

Πώς έγινε η φονική πλημμύρα

Σύμφωνα με τη Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USGS), ένας όγκος πάγου περίπου 600 μέτρων αποκολλήθηκε από παγετώνα σε υψόμετρο άνω των 5.200 μέτρων. Ο όγκος έπεσε κατακόρυφα σχεδόν ένα χιλιόμετρο και συνετρίβη στον πυθμένα της κοιλάδας, με αποτέλεσμα να διαλυθεί σε χιλιάδες κομμάτια.

Η αποκόλληση ήταν τόσο ισχυρή που προκάλεσε σεισμό, ο οποίος εκτιμήθηκε σε 5,2 Ρίχτερ. Σε δευτερόλεπτα, ο πάγος, οι βράχοι και το νερό μετατράπηκαν σε μια θανατηφόρα μάζα που όρμησε προς τα κάτω κατά μήκος της κοίτης του ποταμού Lhende Khola.

Αυτή η μάζα έφραξε τον ποταμό. Το νερό συσσωρεύτηκε πίσω από το φράγμα και, όταν αυτό υποχώρησε, η τεράστια μάζα νερού παρέσυρε τα πάντα στο πέρασμά του: χωριά, γέφυρες, δρόμους, υδροηλεκτρικά εργοστάσια και οτιδήποτε άλλο συνάντησε στο δρόμο του.

Μέσα σε λίγα λεπτά, χωριά στην περιοχή Ρασούβα του Νεπάλ και ο συνοριακός σταθμός Γκιρόνγκ στο Θιβέτ θάφτηκαν κάτω από τις λάσπες, μαζί με εκατοντάδες ανθρώπους.

Η USGS ανέφερε αρχικά το γεγονός ως σεισμό, αλλά τώρα το χαρακτηρίζει ως κατολίσθηση που καταγράφηκε από τους σεισμογράφους σαν να ήταν σεισμός μεγέθους 5,5, παρότι προκλήθηκε στην επιφάνεια από την πρόσκρουση και τις κινήσεις του εδάφους και των πετρωμάτων.

Από τους αγνοούμενους, οι εθνικότητες είναι οι εξής:

• 295 Νεπάλ
• 265 άγνωστη καταγωγή
• 133 Ινδία
• 54 ΗΠΑ
• 53 Ουκρανία
• 34 Αυστραλία
• 33 Βρετανία
• 24 Καναδάς
• 19 Μαλαισία
• 9 Νότια Κορέα
• 6 Σιγκαπούρη
• 6 Νότια Αφρική
• 5 Ιαπωνία
• 5 Νέα Ζηλανδία
• 4 Γερμανία
• 3 Γαλλία
• 2 Ιρλανδία
• 2 Ολλανδία
• 2 Ρωσία
• 2 Ισπανία
• 1 Φιλιππίνες
• 1 Πορτογαλία
• 1 Βέλγιο
• 1 Φινλανδία
• 1 Ουγγαρία
• 1 Ισραήλ
• 1 Λιθουανία

Οι χώρες προέλευσης έχουν επιβεβαιώσει τα στοιχεία των αγνοουμένων και δηλώνουν έτοιμες να παρέχουν βοήθεια στο Νεπάλ.