ΑΠΙΘΑΝΕΣ ΙΣΤΟΡΙΕΣ

Την Ημέρα της Απόβασης, 6 Ιουνίου 1944, το αλεξίπτωτο του αλεξιπτωτιστή John Steele κόλλησε σε καμπαναριό εκκλησίας στη Νορμανδία.

Κρεμάστηκε εκεί για δύο ώρες, προσποιούμενος τον νεκρό καθώς η μάχη μαίνεται από κάτω. Σήμερα, μια κούκλα κρέμεται ακόμα από το καμπαναριό προς τιμήν του.

Ο Steele υπηρέτησε στο 505ο Σύνταγμα Αλεξιπτωτιστών της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας των ΗΠΑ. Τις πρώτες πρωινές ώρες της D-Day, το σύνταγμά του έπεσε πίσω από τις γραμμές του εχθρού ως μέρος της προσπάθειας να εξασφαλίσει πόλεις-κλειδιά στη Νορμανδία.

Λόγω διάσπαρτων σταγόνων και έντονης γερμανικής άμυνας, πολλοί αλεξιπτωτιστές προσγειώθηκαν απευθείας μέσα και γύρω από το Sainte-Mère- Église. Τραγικά, αρκετοί σκοτώθηκαν σχεδόν αμέσως στη μάχη, αλλά η ατυχία του Steele να πιαστεί στο καμπαναριό της εκκλησίας μπορεί να του έσωσε τη ζωή.

Τραυματισμένος από θραύσματα και κρέμεται αβοήθητος, προσποιήθηκε τον θάνατο ενώ το χάος εκτυλίσσεται στην κάτω πλατεία. Τελικά, Γερμανοί στρατιώτες τον απελευθέρωσαν και τον πήραν αιχμάλωτο, αν και αργότερα δραπέτευσε και επανενώθηκε στις Συμμαχικές δυνάμεις.

Η Sainte-Mère- Église έγινε η πρώτη γαλλική πόλη που απελευθερώθηκε την Ημέρα της Απόβασης και η δοκιμασία του Steele έγινε μια από τις πιο αξιομνημόνευτες ιστορίες της εισβολής. Σήμερα, η κουκλα στο καμπαναριό λειτουργεί ως μόνιμος φόρος τιμής στην επιβίωση και το θάρρος του.